VELUDHARAN TEMPLES VISIT : Sri Keshava Temple / Chennakesava Temple, Somanathapura, Karnataka.

Tuesday, 19 December 2017

Sri Keshava Temple / Chennakesava Temple, Somanathapura, Karnataka.

07^th December 2017.

After Yelandur, Sri Gauriswara Temple’s visit, Mr. John, an archaeologist took us to this 13^th Century Hoysala period, temple. On the way from Yelandur, he explained to us the beauty and its architecture. It increased my curiosity further to visit this temple. This temple is not in worship and is maintained Karnataka State Archaeological Department. Added as 42nd UNESCO Heritage site in 2023.

This place Somanathapura was ruled by the Chozhas and the same was conquered by Hoysala king Vishnuvardhana in 1117 CE. Later it was ruled by the Vijayanagara Kings and wonders of Mysore. It was a foremost agrahara township during Narasimha III (1254 to 1291 CE). As per the inscription dated 1268 CE, Somanatha Dandanayaka, an illustrious general of Hoysala King Narasimha III, established this agrahara and named as “Vidyanidhi Prasanna Somanathapura”. Also, he consecrated this Kesava Temple.

This temple is the most ornate and perfect model of the Hoysala style of architecture. The inscription slab installed at the mahadwara supported by the lathe-turned pillars dated 1269 – 1550 CE speaks about the construction of the temple and the grants to upkeep the temple.

The temple faces east with 3 sanctums or the Garbhagriha for Kesava, Venugopala & Janarthana, in South, West, and North directions. The three sanctums are connected with a Maha mandapam or the navaranga mandapa with individual antarala. The temple stands on a stellate platform and is surrounded by a pillared corridor with sub-shrines.

This temple is known for its elaborately carved doorways and beautiful ceilings. The base of the sanctums contains friezes of Vishnu’s various avatars. The inch reliefs explain to us the story of Krishna, Ramayana. Below the main sculptures, the sculptor's name is engraved. One of the sculptors Mallitamma has the maximum share of the sculptures. It is also observed that The northern vimana was sculptured by Mallitamma. This Keshava temple is the best and perfect model for the trikutachala order.

Our Epigraphy Guru Shri Ramachandran Sir's comment on an inscription ( Tamil ) on Facebook is reproduced as given below….

கர்நாடக மாநிலம் திருமகூடலு நரசிபுர வட்டத்தில் சோமநாதபுரம் அமைந்துள்ளது. ஹொய்சள சோமநாத தண்ட நாயகன் பெயரில் அமைந்துள்ள இவ்வூரில் கேசவப்பெருமாள் கோயில் அமைந்துள்ளது. 1998ஆம் ஆண்டில்அக்கோயிலைப் பார்வையிட்ட போது கோயிலின் மகாமண்டப நுழைவாயிலை ஒட்டி, "இப்பதம் விதி" என்ற தொடர் தமிழ் எழுத்துகளில் பொறிக்கப்பட்டு இருப்பதைக் கண்டேன். கன்னட எழுத்துகளில் கையொப்பம் போன்று எழுதப்பட்டிருப்பதையும் கண்டேன். அதாவது, இக்கோயிலைக் கட்டுவதற்கான அடிப்படை அடி யளவு ( one foot) இதுவே என்று பொருள் கொண்டேன். அந்தக் கல்லின் நீள அகலம் அளவையே அது குறிக்கிறது என எண்ணுகிறேன். ( கன்னடத்தில் பொறிக்கப்பட்டிருப்பது சிற்பி கையொப்பமாகலாம் ) அப்பகுதியில் கங்கர் தலைநகர் தழைக்காடு உள்ளது. நன்னூல் இயற்றிய பவணந்தியின் ஊரான ஜனநாதபுரம் -சனகை-அப்பகுதியிலுள்ள தடிமாலிங்கியே எனக் கருதப்படுகிறது. ( பவணந்தியின் புரவலனான அமராபரணன் சீயகங்கனின் 12ஆம் நூற்றாண்டு இறுதிப் பகுதிக் கல்வெட்டு காஞ்சியில் கண்டறியப்பட்டுள்ளது ). எனவே அப்பகுதியில் தமிழ்மொழி பேசுகிற குடிகள் பெருமளவில் வாழ்ந்திருக்க வேண்டும் எனத் தெரிகிறது. சோமநாத புரத்தில் கேசவப்பெருமாள் கோயில் கட்டிய ஸ்தபதியர் தமிழைத் தாய்மொழியாகக் கொண்டவர்கள் போலும். அதனால் தான் இப்பதம் விதி எனத் தமிழில் எழுதியுள்ளனர் எனலாம். ( சிரவண பெளகொளாவில் உள்ள கொம்மடேஸ்வரர் சிற்பத்தின் கீழ் "சாமுண்டராஜந் செய்வித்தான்" என கிரந்த எழுத்திலும் தமிழ் வட்டெழுத்திலும் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது. "செ" என்ற எழுத்து குறில் ஒலிப்புடையது என உணர்த்துவதற்காக ப் புள்ளி இட்டுக் காட்டப்பட்டுள்ளது. இது தொல்காப்பிய இலக்கண விதியின் படி அமைந்தது என்பது இங்கு நினைவு கூரத்தக்கது ).