St. John De Britto Shrine / St. Arulanandar Church, Oriyur, Ramanathapuram District, Tamil Nadu.

The Visit to this St. John De Britto Shrine / St. Arulanandar Church, Oriyur, in Ramanathapuram District was a part of Pudukkottai Heritage walk, on 7^th and 8^th January 2023, organised jointly by Aatrupadai, TTDC and Ula. Thanks to M/s Trichy Parthy, Prabhaharan and Francis Edison.

 

This Church Complex consists of  3 Churches. Namely, The First Church- The Church of Our Lady of Velankanni / Martyrdom Church, The Second Church - The Beatification Church, The Third Shrine - The Canonisation Church and Rani Devi's Grave - Rani Devi's tomb. The details are as follows....

A.  The First Church- The Church of Our Lady of Velankanni / Martyrdom Church.

The oldest of them was put up in 1734, that is, forty-one years after the martyrdom. The Sethupathi who was responsible for the beheading was no friend of the Christians.  He never allowed any church to come up on the site of the martyrdom. He rather unleashed a devastating persecution of Christians putting them in prison and setting their churches on fire. However, when Muthu Vijaya Renganatha ascended the throne of Ramanathapuram he granted permission to put up a thatched shed at Oriyur. He even endowed it with a free gift of twenty acres of land that has remained free of taxation down to this day. It is said that the Sethupathi's own brother-in-law carried mud and bricks on his heed for the construction of this shed as a gesture of reparation. That thatched shed was pulled down and the present structure with its Portuguese facade was put up in 1770 by an Italian missionary Fr. James thomas de Rossi, SJ, known in Tamil Nadu as Chinna Savariar or Xavier the Junior. In this shrine is kept a very captivating statue of Arulanandar offering his neck in humble submission to the executioner. A plaque kept below it carries the inscription both in English and in Tamil "St. John de Britto was beheaded here." The tradition in the Catholic Church is that churches to worship God would be named after saints only. When the martyr died on February 4^th 1693, Catholic Church did not officially proclaim him as a Saint yet. So it was dedicated to Our Lady of Good Health and the feast is celebrated on September 8^th every year.

தலை வெட்டுண்ட கோவில்.... புனித அருளானந்தர் 1693 ஆண்டில் பிப்ரவரி 4 ஆம் நாள்ள் திருநீற்றுப் புதன் அன்று மறைசாட்சியாக தலை வெட்டப்பட்டார். ஆகவே புதன்கிழமை ஓரியூரில் ஒரு புனித கிழமையாகியது. இறைமக்கள் புனித அருளானந்தர் தலை வெட்டப்பட்ட இடத்திற்கு வாரந்தோறும் புதன்கிழமை வந்து புனிதரிடம் செபிக்கும் பழக்கம் தொடங்கலாயிற்று.

“ஓரியூர் திட்டையில் வைத்து தலையை வெட்டிவிடவும்” என்ற இராமநாதபுர சேதுபதியின் ஆணையை நிறைவேற்றிய திரு பெருமாள்தான் முதலில் புனித அருளானந்தர் மறைசாட்சியான இடத்திற்கு அவரது பக்தராக வந்தார். ஒவ்வொரு புதன் கிழமையும் புனித அருளானந்தரின் தலையை வெட்டிய இடத்திற்கு அவர் வருகை தந்து தனது செயலுக்காக மனம் வருந்தி கண்ணீர் வடித்தார்.

தொடக்கத்தில் புனித அருளானந்தரின் தலை வெட்டப்பட்ட இடத்தில் புனித அருளானந்தருக்கு ஒரு கோவில் கட்ட அனுமதி மறுக்கப்பட்டது.  ஆயினும் தலையை வெட்ட ஆணையிட்ட இராமநாத சேதுபதி இரங்கநாத தேவருக்குப் பின் மூன்றாம் அரசராக வந்த முத்து விஜய இரங்கநாத சேதுபதி ஓரியூரில் அருளானந்தர் நினைவாக ஒரு கொட்டகையை அமைக்க அனுமதி வழங்கினார். சேதுபதியின் மைத்துனரே தமது முன்னோரின் செயலுக்கு கழுவாயாக மண்ணையும் கற்களையும் தம் தலையில் சுமந்ததாக பாரம்பரியம் கூறுகிறது. ஓலைவேய்ந்த அந்த கொட்டகையை அகற்றிவிட்டு 1734ஆம் ஆண்டில் சிறு கோவில் ஒன்று கட்டப்பட்டது. இதுவே ஓரியூரில் கட்டப்பட்ட முதற்கோவில். அலங்கார முகப்பும் தாக்கு வளைந்த முகடும் பீடத்திற்கு மேல் மகுடம் போன்ற சிறு கோபுரமும் இவ்வாலயத்தின் கண்கவர் அமைப்பாகும். இக்கோவிலைக் கட்டும் பொழுது அருளானந்தர் இறையடியாராகவோ, வணக்கத்துக்கு உரியவராகவோ, முக்திபேறு பட்டம் பெற்றவராகவோ, புனிதராகவோ அறிவிக்கப்படவில்லை. புனிதர் பட்டம் பெறாத ஒருவருக்கு கோவில் எழுப்புவது திருச்சபை மரபு இல்லை. எனவே இக்கோவில் புனித ஆரோக்கிய மாதாவிற்கு ஒப்புக்கொடுக்கப்பட்டு அவர் பெயரில் அழைக்கப்பட்டது. மேலும் ஒவ்வொரு ஆண்டும் செப்டம்பர் 8ஆம் நாள் திருவிழா கொண்டாடப்படுகிறது.

இந்த ஆலயமானது மீண்டும் 36 ஆண்டுகளுக்குப்பின் 1770 ஆம் ஆண்டில் புதுப்பிக்கப்பட்டது. இப்பணியை செய்தவர் இயேசு சபையை சார்ந்த அருள்பணியாளர் ஜேம்ஸ் டி ரோஸி சே.ச, மக்கள் இவரை 'சின்ன சவேரியார்" என்று அழைக்கின்றனர். "தன்னைக் கொல்ல வருபவருக்கு சிரம் தாழ்த்தி தன்னை வழங்கிடும் அருளானந்தரின் நேர்த்தியான திருவுருவச் சுரூபம் இக்கோவிலில் உள்ளது. அதன் கீழே தமிழிலும் ஆங்கிலத்திலும் “இங்கே தான் அருளானந்தரின் தலை வெட்டப்பட்டது" என்ற சொற்கள் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன.

B. The Second Church - The Beatification Church.

About fifty feet north of this Church stands another Church built in Romanesque style. This was put up in 1890 on the exact spot where Arulanandar's body was impaled on the stake. Here you will find a part of the stake and fixed on the right wall and the crucifix which the saint always camed with him. In these two shrines are kept at present forty six paintings that depict important events in the life of the saint.

கழுமரம் தாங்கிய கோவில்...புனிதரின் தலை வெட்டுண்ட கோவிலின் ( புனித ஆரோக்கிய அன்னை கோவில் ) வடக்கே ஏறக்குறைய 50 அடி தூரத்தில் உள்ள இக்கோவில் ”கழுமரம் தாங்கிய கோவில்” என்று அழைக்கப்படுகின்றது. புனிதரின் தலை வெட்டுண்ட பிறகு அவரது உடலை ஒரு கழுமரத்தில் குத்தித் தொங்கவிட்டனர்.

தொடக்கத்தில் இங்கே ஒரு கல்லறை போன்ற கட்டமைப்பு மட்டும்தான் இருந்தது. “பல்லாண்டுகளாக இறை மக்களும், புனிதரின் இரத்தம் சிந்தியதால் புனிதமான செம்மண்ணைத் தம் வீடுகளுக்குப் பக்தியோடு எடுத்துச் சென்றனர்” என இராமநாதபுர சேதுபதியின் ஆணைக்கிணங்க புனிதரின் தலையை வெட்டிய திரு பெருமாள் குடும்பத்தினரே சாட்சியம் அளித்துள்ளனர்

இப்புனிதமான இடத்தில்தான் 1890 ஆம் ஆண்டு இயேசு சபை அருள்பணியாளர் ஸ்ரோம்பஸ் சே ச அவர்களால் இப்போதுள்ள இன்றைய கழுமரம் தாங்கிய கோவில் அருளானந்தருக்கு முக்திபேறு பட்டம் கொடுக்கப்பட்டதன் நினைவாக கட்டப்பட்டது. அக்கோவிலினுள்ளே புனிதரின் எலும்பில் ஒரு சிறு துண்டும் அவரது புனித உடலைத் தாங்கிய கழுமரத்தின் ஒருசிறு துண்டும் பக்தியோடு பராமரிக்கபடுவதை நீங்கள் காணலாம். புனிதரின் உடலை வெட்டுண்ட கோவிலிலும், கழுமரம் தாங்கிய கோவிலும் புனிதரின் வாழ்வைச் சித்தரிக்கும் 46 வண்ணப்படங்கள் பராமரிக்கப்பட்டு வந்தன. அவை மீண்டும் புதுப்பிக்கப்பட்டு தற்போது அருகில் உள்ள புனித அருளானந்தர் அருங்காட்சியகத்தில் தங்களின் பார்வைக்கு வைக்கப்பட்டுள்ளன.

C. The Third Shrine - The Canonisation Church

The third and the biggest shrine at Oriyur is of recent origin. It was put up to commemorate the canonization of John de Britto on June 22^nd, 1947. Though its foundation was laid in 1948, the shrine could be completed only in 1960. The altar was modified and rededicated on Jan 26^th, 2009 by the Bishop of Sivagangai. A beautiful 5 feet wooden statue of St. John de Britto which came from Portugal is installed in the Church.

1947 ஜூன் மாதம் 22 ஆம் நாள் அருளானந்தர்க்குப் புனிதர் பட்டம் வழங்கப்பட்டது. அதன் நினைவாக இப்புதிய ஆலயம் கட்டப்பட்டது. 1948 ஆம் ஆண்டு ஜூம் 22ல் மதுரைப் பேராயர் மேதகு லெயோனார்டு செ ச அவர்கள் புதுக்கோவிலுக்கு அடிக்கல் நாட்டினார்கள். இக்கோவிலைக் கட்டி முடிக்க 12 ஆண்டுகள் ஆயின. இப்பணியைத் தொடங்கியவர் அருள்பணியாளர் சேவியர் வட்டத்தாரா சே ச இக்கோவிலைக்கட்டி முடித்தவர். அருள் பணியாளர் வி எக்ஸ் அருளானந்தம் சே ச.

அருள் பணியாளர் ஜோசப் தம்பி செ ச  அடிகளாரின் தந்தை திரு நல்லதம்பி அவர்கள் புதுக்கோவிலின் கட்டிட அமைப்பைத் தயாரித்து கொடுத்தார். இயேசு சபை மதுரை மாநிலக் கட்டிட அமைப்பாளர்கள் அருள்பணியாளர் பார்கியர் சே ச மற்றும் திரு ஞானபிரகாசம் துணை செய்தார்கள். 1948 ஆம் ஆண்டு ஜூன் 22ஆம் நாள் ஆரம்பிக்கப்பட்ட கட்டிடம் 1960 ஆம் ஆண்டு ஜூன் 20 ஆம் நாள் கட்டி முடிக்கப்பட்டது. .

இத்திருத்தலத்தின் மிக உயர்ந்த இரு கோபுரங்களும் தொலை தூரத்தில் இருந்து பார்பவர்களுக்கும் இறைபக்தியை ஊட்டும் வண்ணம் எழில் மிகுந்து உருவாக்கப்பட்டுள்ளன. இத்திருத்தலத்தின்  புதுப்பிக்கப்பட்ட பீடம் மற்றும் தூயகம் 26 செப்டம்பர் 2019 அன்று சிவகங்கை மறைமாவட்டத்தின் ஆயர் மேதகு முனைவர் சூசைமாணிக்கம் அவர்களால் புனிதப்படுத்தப்பட்டது.

D. Rani Devi's Grave - Rani Devi's tomb.

Rani Devi was the wife of Udaya Thevar, the Governor of Oniyur. She had great admiration for the Christian Sannyasi and hoped that he would cure her husband of his leprosy. Not unlike Pilot's wife she pleaded with her husband to have nothing to do with that trample over her ashes. Today all that we find here is a tombstone just a hundred feet from the place of impalement with the inscription "Rani Dew's Grave."

42 Feet Statue of St,. John De Britto... This statue was constructed by His grace Antony Pappusamy Archbishop of Madurai on 02-10.21contributed by Mr S Xavier Britto & Family, Chennai & S Paul Sengol Raj & Family Jspr Constructions, Madurai and the contributions received from the Public.

Life History of St. John De Britto.....

St. John de Britto Was born on March 1, 1647 in Lisbon, was brought up as a page to the Prince of Portugal. His father Don Selvador de Britto, the king's viceroy in Brasil, died when John was four years old. At the age of 15 in 1662, his mother also died and entered the Jesuit order. Having completed his religious studies in Portugal, came to Goa, completed his theological studies and was ordained in 1673.  He came to Tamil Nadu, learnt Tamil, became an Indian sanyasi with a saffron robe & turban and called himself as “Arulanandar”. His missionary work as a foreign sanyasi infuriated the royal authorities of the Marave Kingdom (near Madurai) where he tailed. While he tasted initial success in his ministry, he had to face the wrath of the chief minister of Marava who had him arrested and tortured so that he would not preach any more his new religion. He was, however, set free later with severe warning by the Raja of Marava, King Sethupathi. On 8^th September1687, he went back to Portugal  and come back to the Marava land.

At the same time Thadiya Thevan, one of the Marava princes, was down with a deadly disease. After knowing Britto’s healing power, requested him to help. Brritto sent one of his disciple and cured him. He persisted in asking to be baptized. Britto told him that he can give babtism, if he have only one wife. Thadiya Thevan  readily dismissed all but one wife. Among the four dismissed, one was Kadalayi, the cousin of king Sethupathi. She complained to the king who ordered the immediate arrest of Britto.

Britto was arrested along with his disciples. The saint was sentenced without trial. Thadiya Thevan, the new convert, demanded an open trial. At the end of the trial the Raja, overtly decided that the missionary and he alone must be exiled but covertly gave  orders to send John de Britto to Oriyur to be executed. On Tuesday night 3^rd February, bowed his head without being told and offered it to be chopped off. As the head was cut off, to the wonder of all, his body leapt and fell backwards. After the execution, the area experienced unseasonal rain for eight days causing the body to fall from the stake. The sand in this zone miraculously became red.  The pilgrimage to Oriyur began soon after the martyrdom. Britto was beatified by Pope Pius IX on 8^th April 1862. He was canonized by Pope Pius XII on 22^nd June 1947. Wednesday (the day, 4^th February 1693   he was beheaded ) is dedicated to St John de Britto.

The Feasts and Celebrations.

The Novena to his Feast of Martyrdom begins right on 26 January, Our Republic Day.

Three solemn feasts are celebrated at Oriyur annually: 1. the Feast of the Martyrdom of St.John de Britto with Novena (nine days) in preparation, 2. the Commemoration of his Canonization on 22 June with a three days Vig preceding, and 3. the Feast of our Lady of Health (Velankanni Matha) on 8^th September also with a Novena.

St. John De Britto's cross 

CONTACT DETAILS

The Mobile number +916385644930 and land line numbers +914561255355 and +914561299271 may be contacted for further details.

For more details please visit : https://www.johndebrittoshrine.com/

HOW TO REACH

This place Oriyur is about 2.6 KM from Thirupunavasal one of the Thevara Padal Petra Shiva Sthalam, 19 KM from Thiruvadanai another Thevara Padal Petra Sthalam, 33 KM from Avudayarkoil, 33 KM from Devakottai, 54 KM from Karaikudi, 93 KM from Pudukkottai and 472 KM from Chennai.

Nearest Railway station is Devakottai.

LOCATION OF THE CHURCH : CLICK HERE

Under Construction

--- OM SHIVAYA NAMA ---