Hero Stone / Nadukal / Veerakallu / செங்கம் நடுகற்கள் at SE. GUDALUR, Thiruvannamalai District / Tiruvannamalai District, Tamil Nadu. ENGAM NADUKARKAL ( செங்கம் நடுகற்கள்) – HERO STONES OF CHENGAM.

24^th July 2018.

The hero stones found around the Villages near Chengam, a big place near Thiruvannamalai, are grouped as Chengam Nadukarkal / Hero Stones. These Hero stones are the erected as a monument for the deceased, including the animals. There are hero stones for Cock, Bullock, Dog, etc,.  Hero stones are the continuation of Menhirs erected in remembrance for those deceased. As per ASI record ( 70 – 80s record ) there were about 317 hero stones of which 214 are erected for those deceased during the recovery of Cattle from the thieves / enemies. North Arcot, South Arcot, Dharmapuri and Salem has the maximum number of hero stones in Tamil Nadu.

Sangam literature mentions erection of hero stones as…

நட்ட போலும் நடா நெடுங்கல் ( அகநானூறு )

காட்சி கால்கோள் நீர்ப்படை நடுகல்

சீர்தரு சிறப்பின் பெரும் படை வாழ்தல் ( புறத்திணை)

Erecting the Hero stones, are from Sangam ages and few years before three hero stones were discovered and shifted to Thanjavur Museum. Hero stones largely available are from Pallava and Vijayanagara Period. During their period local administration has the power of erecting hero stones, mentioning the King’s name. But Chozha period hero stones are very rare, since powers are not vested with the local administration. ( only one  4 tier hero stone is available at Thiruchotruthurai Shiva temple, in Thanjavur region).

Most of the Chengam Hero stones are under worship, usually called in different names like, Sannasiyappan, Vedar, Kirishnarappaa, Vediyappan, Umai Vediappan, Irattai Vediappar, Nirai meettar Kal, Saavu mettu Vediyappar, Nathamettu Vediyappan. Also locals mentions as Minaarappan kal, moothaan kal, pattaan kal, Vethiyappan. It is to be observed that, even now, it is a practice that the people name their children as Vediappan. Apart from daily worship the villagers used to celebrate annual function during Aadi month ( Tamil Month ). They used to offer Goats, Cocks, pigs etc,.

  

The hero stones are erected either near the burial sites or little away from the Village. The salient features of the hero stones are, the hero will be in standing posture. The head will be turned to left. ( The reasons for this was told that to show the holdings positions of weapons for a right handier and it will be opposite to the left handier ). The dress below the hip will be shown. The holy articles like, Mirror with handle, Kendy and Simizh are also shown. The weapons like, bow, shield, Knife, dagger / Katar, Sword will be shown in hands. In some hero stones, arrows are also shown on chest or head, from this we may presume that the hero might have died due to hitting of the arrow. During our recent visit, we had seen hero stones in 5 Villages around Chengam of Thiruvannamalai region and the details are…

SE. GUDALUR.

LOCATION: Lat: 12 8’ 24.14” and Longi: 78 59’ 48.30”

The hero stone is on the bank of a tank near cremation ground. This hero stone is found broken in two pieces. The hero is in standing posture holding a bow in left and a dagger/ Katar in right hand. The holy articles like kendi, simizh are shown. Thorana is also shown above the bow. This Nadukal or the hero stone was erected during 7^th century Pallava King Mahendravarman-I’s, 38^th year rule. From the inscription on the top of the stone, this was erected for Ponnarambanar kollaka sevakan ( soldier ) by name Kaakandi Annaakan died in the process of recovering the cattle from Paana King's son in-laws Kantha vinnanaar of  Gudal village.

கல்லில் வீரனது உருவம் இடப்புறம் பார்த்த நிலையில்   இடது கையில் வில்லும் வலது கையில் குறுவாளும் ஏந்திய நிலையில் செதுக்கப்பட்டு உள்ளது. இடது காலுக்குக் கீழே மங்களச் சின்னங்களான கெண்டியும் சிமிழும் உள்ளது. வில்லுக்கு மேலே தோரணமும் காட்டப்பட்டுள்ளது. இவ்வீரக்கல் ஏழாம் நூற்றாண்டைச் சார்ந்த பல்லவ மன்னன் முதலாம் மகேந்திர வர்மனின் 38ம் ஆட்சி ஆண்டில் நடப்பட்டதாகும்.  பாண அரசருடைய மருமக்களான கந்த விண்ணனார் கூடலில் ஆநிரை கவர்ந்தபோது பொன்னரம்பனார் கொல்லகச் சேவகன் காகண்டி அண்ணாவன் என்பான் அவ்வாநிரைகளை மீட்டு வீர மரணம் அடைந்ததைக் கல்வெட்டின் மூலம் அறிய முடிகின்றது. இந்த நடு கல்லை கூடலைச் சேர்ந்த இளமக்கள் நட்டுவித்தனர் என்றும் அறிய முடிகின்றது.

The inscription reads like this…

கோவிசைய மைஇந்திர பருமற்கு முப்பத்தெட்டாவது வாணகோஅரைசரு மருமக்கள் கந்தவிண்ணனார் கூடல் தொறுக் கொண்ட ஞான்று தொறு இடுவித்துப் பட்டான் பொன்னரம்பனார் கொல்லகச் சேவகன் காகண்டி அண்ணாவன் கல் கூடல் இள மக்கள் நடுவித்த கல்.

 ---OM SHIVAYA NAMA---