Jains Tirthankaras - Bas reliefs at Meenakshi Sundareswarar Temple at Sendalai, Thanjavur District, Tamil Nadu.

27^th July 2019.

The visit to this Sendalai temple was a part of the Kumbakonam Heritage Walk organized by "Yaaooyaakay" - யாஊயாகே”  and "Celebrate Kanchi" on 27^th and 28^th July 2019. This place, Sendalai, is on the banks of the river Kudamurutti, a tributary of the River Kaveri.

The temple faces east with a 7-tier Rajagopuram. The Rajagopuram was built on an upa peedam and pada bandha adhistana. The prastaram is of the Kapota style with Nasis. The walls are supported by pilasters. The koshtas / niches are formed between pilasters. The niches are empty. The front side pilasters have the reliefs of Tirthankaras in a sitting posture and a Parshvanath. 

The Rajagopuram was reconstructed during the Vijayanagara period. How come Jain Tirthankaras and Parshvanath bas-reliefs on the pilasters came to a Shiva Temple is not known. Historians/ researchers may give different opinions/reasons, but we are not interested in this. This article is to show that the Jain Tirthankaras are on the pilasters of a Shiva Temple, Rajagopuram.

INSCRIPTIONS

There are two inscription records from this temple. These inscriptions record that a Jain temple existed in this Village or nearby. 

சிவன் கோயில் வெளிக் கோபுர வாயிலின் இடதுபுறச் சுவரில் உள்ள இரண்டு கல்வெட்டின் மூலம் இங்குப் பண்டைக்காலத்தில் சமணர் இருந்த செய்தி அறியப்படுகிறது...

ஓரு கல்வெட்டு ‘கோப்பர கேசரி பன்மர்க்கு யாண்டு 12-வது கா...................ற்குடிப் பள்ளியுடைய ஆரம்ப வீரனேன் கையெழுத்து. வடகவிர................. பள்ளியுடைய கனகசேனபடாரர் கையால் யான் கொண்டு கடவ.’

மற்றொரு கல்வெட்டு  ‘நங்கை ஒளி மாதியார் தாயார் நக்க நீலி’163 என்பவர் பொன் தானம் செய்ததைக் கூறுகின்றது.

Ref:

Tamil Nadu Virtual Academy, an article on Jainism - சமணதிருப்பதிகள்.

LOCATION OF THE JAIN TIRTHANKARA RELIEFS: CLICK HERE

---OM SHIVAYA NAMA---