Bharathi Park/பாரதியார் பூங்கா and Aayi Mandapam/ ஆயி மண்டபம், Rue Saint Gilles Street, White Town, Puducherry.

 The visit to Bharathi Park and Aayi Mandapam, at Puducherry, was a part of “Visit to Shiva, Vishnu, & Jain temples, Christian Churches, and Heritage Sites in and around Pondicherry / Puducherry”, on 07^th June 2025.

Bharathi Park

This Bharathi Park is at the historic centre of the French Precinct of Pondicherry’s Boulevard Town and was traditionally known as Place du Gouvernement. Until the 1940s, the Park was used as a parade ground. In 2006, the park was renovated into a public recreation area with pedestrian pathways and surrounded by a fence and four iron gates, each flanked by ornate masonry pillars, forming entrances to the park.

The park is situated in Boulevard Town, surrounded by various landmarks, including the Raj Nivas and Legislative Assembly.

AAYI MANDAPAM

Aayi mandapa is also known as a white monument of Pondicherry, India, built during the time of Napoleon-III, (1792 to 1815 CE), Emperor of France. It is situated in the centre of Bharati Park. On the 4 sides of the base of the mandapam, has are inscriptions in Tamil (old and the present font) and in the French/Latin language.

A lady called Aayi’s bust image is installed at the centre of the mandapam. The Aayi was a courtesan who had a big house at Mutharaiyar Palayam. When Vijayanagara King Krishnarayar (Krishnadevarayar 1509 to 1529 CE) and his Minister Appaji, passing her brightly lighted house, the fragrant smell and akil smoke, which came out, they mistook it was a temple and worshipped. The people said that it is not a temple, and it is a house, belongs to a courtesan. Krishnarayar and his minister felt that they had committed a sin by worshipping a courtesan’s house. So Krishnarayar ordered to demolish the house, create a well, and a tank/kulam/ reservoir in the same place. Aayi fell at the feet of Krishnaraya and got permission to create a well and the kulam through her own money.

After two centuries, in 1765 CE, the French took over Pondicherry from the British. The French settled in Pondicherry's white town and established Quarters, the Governor’s residence, Churches, etc. During the 19^th century, they faced a severe shortage of water. Considering the potential, the French decided to dig a canal to bring water from Aayi kulam to white town, and the same was executed by their engineer, Pierre Eugène Lamairesse. This was brought to the notice of Napoleon III. Considering the noble cause done by her, an image of the Aayi was installed in this mandapam during Napoleon III’s reign. The black stone image of Aayi is adorned with forehead chutti (Nethi Chutti), necklace, chains, earrings in the elongated earlobes, and nose ring with a chain. She looks like a traditional South Indian Village woman.

The Aayi mandapam was built in Greco-Roman architecture. 4 corinthian pillars on each side support the triangular pediment. One side of the triangular pediment features a stucco bas-relief of a woman with Roman headgear in a reclining posture. Two pots are also shown on the right side of the woman. Flower motifs are shown below the triangular pediment. A large-sized stucco large size ornamental stucco vessel is on the top of the Mandapam. This may signify the noble cause of creating a water source in Pondicherry by the woman Aayi. The Aayi Mandapam has become an official emblem of the union territory of Pondicherry after its independence.

There are four inscription tablets, inscribed in present & old Tamil, and Latin languages are fixed on all 4 sides of the base of the mandapam. These inscriptions record the History of the woman Aayi and her noble cause.

The inscription in old Tamil reads as…. 

இத்தென்னாட்டைப் பார்க்க முந்நாளிலிராய வேலூரிலிருந்து கிருஷ்ணாராயருமவர் மந்திரி அப்பாஜி ஐயரு மகிமைப் பிரதாபராய் வரும்போது வில்வநல்லூரிலிறங்கினார்கள். அங்கே தேகத்திலோர் வினோதத்தையுடைய உய்யகுண்ட விசுவராய முதலியாரென்றோருவர் உழவர் கரையிலிருக்கிறதை கேள்விப்பட்டு அவ்வாச்சரியத்தைப் போய் பார்த்து முத்திரியர்பாளைய்த்து வழியாய் மாலை நேரத்திற் செல்லும்போது அவ்விடத்தில் ஆயியென்னுமோர் தாசியின் சிறந்த மாளிகையில் தோன்றிய அகில் தூப தீபங்ககளைக் ஃகண்டிதோர் ஆலயமென்றெண்ணிக் கரங் குவித்தார்கள். இதைக்கண்டோர் அது ஒர் தாசி வீடென்று சொல்லவே. அவ்விருவரும் என்ன பாவமென்று கோபித்து இதற்கு விமோசனமாக அம்மாளிகையையிடித்து அவ்விடத்தில் ஓர் கிணருங் குளமுந் தோண்ட வேண்டுமேன்ன இதைக்கேட்ட அந்த ஆயியென்பவளவர்கள் பாதத்தில் வீழ்ந்து தன் பொருளைக்கொண்டே அத் திருப்பணியை நிறைவேற்றிக்கொள்வதற்கு உத்திரவுபெற்று அக்கிணத்தையுங் குளத்தையுந் தோண்டுவித்தாள். அந்நாள் முதற்கொண்டதற்கு ஆயிக்குளமென பெயர் வழங்கி வருகின்றது. அம்மேலான செய்கைக்கோர்சம் பாவணையாக மகாராயர் ௩ வது நப்போலெயோம்…. (கடைசிவரி சுண்ணாம்பு பூச்சில் மறைந்து உள்ளது)

மேற்குச் சுவரின் வடக்குப் புறத்திலுள்ள கல்வெட்டின் தற்காலத் தமிழ் வடிவம்

இத்தென்னாட்டைப் பார்க்க முந்நாளில் ஆர்ய வேலூரிலிருந்து கிருஷ்ணராயரும் அவர் மந்திரி அப்பாஜி அய்யரும் மகிமைப் பிரதாபராய் வரும்போது வில்வநல்லூரில் இறங்கினார்கள். அங்கே தேகத்திலோ விநோதத்தையுடைய உய்யகுண்ட விசுவராய முதலியார் என்றொருவர் உழவர்கரையில் இருக்கிறதை கேள்விப்பட்டு, அவ்வாச்சரியத்தைப் போய்ப் பார்த்து, முத்தரையர் பாளையத்து வழியாக மாலை நேரத்திற் செல்லும்போது, அவ்விடத்தில் ஆயி என்னும் ஓர் தாசியின் சிறந்த மாளிகையில் தோன்றிய அகில் தூபதீபங்களை கண்டு, இது ஓர் ஆலயம் என்று எண்ணிக் கரங்குவித்தார்கள். இதைக் கண்டோர், அது ஓர் தாசி வீடென்று சொல்லயே அவ்விருவரும் என்ன பாவம் என்று கோபித்து, இதற்கு விமோசனமாக அம்மாளிகையை இடித்து, அவ்விடத்தில் ஓர் கிணறும், குளமும் தோண்ட வேண்டும் என்றனர். இதைக் கேட்ட அந்த ஆயி என்பவள் அவர்கள் பாதத்தில் வீழ்ந்து தன் பொருளைக் கொண்டே அத்திருப்பணியை நிறைவேற்றிக் கொள்வதற்கு உத்தரவு பெற்று, அக்கிணற்றையும் குளத்தையும் தோண்டுவித்தாள். அந்நாள் முதற்கொண்டு ஆயிக்குளம் எனப் பெயர் வழங்கி வருகின்றது. அம்மேலான செய்கைக்கான சன்மானமாகப் பேரரசர் 3-வது நெப்போலெயன் அவள் இந்த ஜலமாளிகையில் எந்நாளும் இளைப்பாற இடம் தந்தருளினார்

LEGENDA.(In Latin Language)

REMOTISSIMO TEMPORE, KICHNARAYER CUM APPAZİAYER MİNİSTRO VESPERTIN İTER FACIENS, AYES BAYADERÆ DOMUM SPLENDİDİSSİME İLLUMINATAM PROXI ASPEXIT ET TEMPLUM ESSE CREDENS, ADORAVIT.

ERRORIS, PAULO POST, CONSCIUS, DOMUM EVERTİ JUSSİT. ET STAGNUM IN IPSC LOCO CAVARI QUOD MOUTREPALEONIS STAGNUM ET PUTEUM DE SUO INSTITUEN ET NOMEN FONTIBUS IMPONENDİ, BAYADERÆ AYES SUPPLICITER DEPRECAN VENIA DATA EST.

FATUR QUOQUE BANGARVAIKAL CANALEM BANGARI BAYADERAM ET BAHUR

மரபு வழிச் செய்தி

வெகு காலத்துக்கு முன், கிருஷ்ணதேவராயர், அமைச்சர் அப்பாஜி ஐயரோடு மாலையி பயணித்தபோது, தீபங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஆயி என்ற தாசியின் மாளிகையை ஆலயமென்று எண்ணி வணங்கினார்.

சற்று நேரம் கழித்துத் தன் தவறை உணர்ந்த கிருஷ்ணதேவராயர், அம்மாளிகை இடித்துவிட்டு, அவ்விடத்தில் ஒரு குளத்தை வெட்டி, ஒரு கிணற்றையும் தோண்ட ஆணையிட்டார்.

தன்னை மன்னித்து, அப்பணியைத் தானே செய்வதற்கு அனுமதி கோரிய ஆயியின் வேண்டுகோள் ஏற்கப்பட்டது. முத்தரையர்பாளையத்து நீருற்றுகள் ஆயி பெயரால் வழங்கப்படுகின்றன.

தாசி பங்காரி, பங்காரி வாய்க்காலையும், அவளது சகோதரி தாசி சிங்காரி பாகூர் ஏரியையும் வெட்டினார்கள் என்றும் கூறப்படுகிறது.

ஆயி மண்டபத்தின் மேற்குச் சுவரின் தெற்குப் புறத்தில் உள்ள LEGENDA இலத்தின் மொழிக் கல்வெட்டின் தமிழ் வடிவம்).

LOCATION OF THE BHARATHI PARK: CLICK HERE

--- OM SHIVAYA NAMA ---